Канули в Лету те времена, когда свежий воздух, морозец, и ранняя заливка сибирских катков влекла в начале сезона всех сильнейших скороходов в Приангарье, а стадионы «Ермак» и «Ангара» становились лучшим местом для вкатывания экспериментальных сборных различных спортивных обществ. Теперь мы ищем места, где есть возможность проводить планомерную подготовку. Таким местом для ангарских мастеров скоростного бега на коньках стал Челябинск, и его ледовый дворец «Уральская молния», названый так в честь великой спортсменки всех времен и народов Лидии Скобликовой. Сначала на льду дворца стартовал один из этапов Кубка России среди мужчин, а потом и Кубок Союза конькобежцев России среди юниоров. У мужчин Ангарск представлял Александр Евдокимов, который в сумме классического многоборья (для непосвященных это четыре дистанции - 500, 1500, 5000 и 10000 метров) занял 13 место. Нужно учесть, что соревновался воспитанник Николая Мельникова в окружении скороходов, защищавших цвета российских центров конькобежного спорта: Москва, Санкт-Петербург, Челябинск, Свердловская и Омская области. Победителем стал петербуржец и мурманчанин в одном лице (гримасы параллельного зачета, чисто российское ноу-хау) Дмитрий Федотов, в тройке призеров Денис Анисимов и Александр Разоренов. Через несколько дней на челябинский лёд вышли юниоры, у них программа многоборья немного другая. Парни бегут 500, 3000, 1500 и 5000 метров. Здесь от Ангарска выступал еще один ученик Мельникова Эдгар Репин.

Судя по результатам, показанным им, спортсмен тяготеет к стайерским дистанциям, поскольку именно они позволили ему подняться так высоко. Третье место на трехкилометровой дистанции, и победа на «пятерке», причем от второго призера ангарчанин оторвался почти на две секунды, приблизили его к призовому подиуму. Пробеги быстрее спринт, и добавь на полуторке, глядишь и место было бы повыше. Успокаивает тот факт, что это дебютные старты, впереди еще весь сезон. Обладателем Кубка стал москвич Надир Билялетдинов с суммой 161,261. Сто шесть тысячных балла уступил ему Даниил Беляев из Санкт-Петербурга. Такова нынче цена победы, при возросшей конкуренции и новых скоростях. Впереди у ангарских конькобежцев еще несколько этапов перед Чемпионатом страны, так , что пройти отбор нужно на быстрой ноге!